Ο Στρατής Ξύνας, με καταγωγή από Θέρμο και Ευηνοχώρι, μιλά στο iAitoloakarnania.gr για την κορυφαία στιγμή που χάρισε στον Ελληνισμό της Αυστραλίας, η South Melbourne FC κατακτώντας το Κύπελλο Αυστραλίας.
Μια ιστορική στιγμή για το αυστραλιανό ποδόσφαιρο και τον Ελληνισμό της Ωκεανίας σηματοδότησε η κατάκτηση του Κυπέλλου Αυστραλίας από τη South Melbourne FC, γνωστή στην ελληνική ομογένεια ως Ελλάς Μελβούρνης.
Ανάμεσα στους ανθρώπους που βρίσκονται πίσω από την φανταστική πορεία και την εξέλιξη του ιστορικού συλλόγου είναι ένας Αιτωλοακαρνάνας, ο Στρατής Ξύνας, με οικογενειακές ρίζες στο Θέρμο από την πλευρά του πατέρα του και στο Ευηνοχώρι από την πλευρά της μητέρας του.
Η επιτυχία της Ελλάς Μελβούρνης, ομάδα δεύτερης κατηγορίας, αποκτά ιδιαίτερη σημασία, καθώς ήρθε απέναντι στην πανίσχυρη Melbourne Victory, ομάδα της κορυφαίας επαγγελματικής κατηγορίας της Αυστραλίας, της A-League. Η αναμέτρηση έληξε 0-0 στην κανονική διάρκεια και 1-1 στην παράταση, με αποτέλεσμα να οδηγηθεί στη διαδικασία των πέναλτι, όπου η Ελλάς Μελβούρνης επικράτησε με 4-3, επισφραγίζοντας τη μεγάλη έκπληξη.
Με αυτήν την κατάκτηση, η Ελλάς Μελβούρνης πέτυχε μια ιστορική διάκριση, καθώς έγινε η πρώτη ομάδα εκτός της A-League που κατέκτησε το συγκεκριμένο τρόπαιο, επιβεβαιώνοντας ότι η οργάνωση και η πίστη ενός συλλόγου μπορούν να οδηγήσουν σε σπουδαίες επιτυχίες.
Με βαθιές ελληνικές ρίζες
Η South Melbourne FC ιδρύθηκε από Έλληνες μετανάστες και αποτελεί διαχρονικό σημείο αναφοράς για την ελληνική κοινότητα της Μελβούρνης. Για πολλές δεκαετίες, η ομάδα δεν ήταν απλώς ένας ποδοσφαιρικός σύλλογος, αλλά ένας χώρος συνάντησης, συλλογικής μνήμης και έκφρασης της ελληνικής ταυτότητας στην άλλη πλευρά του πλανήτη.
Οι πανηγυρισμοί για την κατάκτηση του Κυπέλλου, με ελληνικές σημαίες, τραγούδια και συρτάκι, αποτύπωσαν με τον πιο χαρακτηριστικό τρόπο τη σύνδεση του συλλόγου με τις ρίζες του. Μια επιτυχία που ξεπέρασε τα όρια του αγωνιστικού χώρου και μετατράπηκε σε γιορτή για την ομογένεια.
Σημαντικό ρόλο στη διοικητική πορεία του συλλόγου διαδραματίζουν άνθρωποι με ισχυρούς δεσμούς με τον Ελληνισμό, μεταξύ των οποίων και ο Πρόεδρος της ομάδας, Μπιλ Παπαστεργιάδης και ο Γενικός Διευθυντής Στρατής Ξύνας. Η παρουσία Ελλήνων στη διοίκηση, στο ποδοσφαιρικό δυναμικό και στα υπόλοιπα τμήματα διατηρεί ζωντανό τον ιδιαίτερο ελληνικό χαρακτήρα της Ελλάς Μελβούρνης.
Ο Στρατής Ξύνας και η Αιτωλοακαρνανία
Στη διοικητική ομάδα του ιστορικού συλλόγου βρίσκεται ο Στρατής Ξύνας, ο οποίος υπηρετεί ως Γενικός Διευθυντής της South Melbourne FC, έχοντας συμβάλει στην πορεία και την εξέλιξή της όλα αυτά τα χρόνια.
Η παρουσία του σε μια τόσο σημαντική θέση σε έναν σύλλογο με ξεχωριστή ιστορία στο αυστραλιανό ποδόσφαιρο αποτελεί αφορμή υπερηφάνειας για την Αιτωλοακαρνανία. Οι οικογενειακές του ρίζες συνδέουν δύο διαφορετικές περιοχές του νομού, το Θέρμο και το Ευηνοχώρι, με μια επιτυχία που πανηγυρίστηκε χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά από την Ελλάδα.
Η διάκριση της Ελλάς Μελβούρνης έρχεται, παράλληλα, σε μια περίοδο κατά την οποία ο σύλλογος επιδιώκει να ενισχύσει τη θέση του και να διεκδικήσει την επιστροφή του στην κορυφαία επαγγελματική κατηγορία της Αυστραλίας. Η κατάκτηση του Κυπέλλου προσθέτει ένα ακόμη σημαντικό κεφάλαιο στην ιστορία του και ενισχύει τη δυναμική του για το μέλλον.
Για τον Ελληνισμό της Αυστραλίας, η επιτυχία έχει τη δική της ξεχωριστή σημασία. Και για την Αιτωλοακαρνανία, η παρουσία του Στρατή Ξύνα στο τιμόνι της διοικητικής λειτουργίας ενός ιστορικού συλλόγου υπενθυμίζει ότι οι δεσμοί με τον τόπο καταγωγής παραμένουν ζωντανοί, ακόμη και στην άλλη άκρη του κόσμου.
Ο Στρατής Ξύνας μιλά στο iAitoloakarnania.gr
Λίγες μέρες μετά την μεγάλη επιτυχία, πως κυλάει η ζωή μέσα στον σύλλογο και πως νιώθετε γι’ αυτό που πετύχατε;
«Ζούμε ιστορικές στιγμές. Είναι απίστευτα τα συναισθήματα. Σκεφτείτε ότι μια ομάδα της δεύτερης κατηγορίας πέτυχε κάτι μοναδικό. Πλέον, στην Αυστραλία όλοι μιλάνε για την Ελλάς Μελβούρνης και οι γαλανόλευκες σημαίες κυματίζουν παντού. Αύριο, ανήμερα της Εθνικής Επετείου, το Κύπελλο που κατέκτησε η Ελλάς Μελβούρνης ταξιδεύει στην πρωτεύουσα της Αυστραλίας, την Κανμπέρα, όπου οι φίλοι ομογενείς θα έχουν ευκαιρία να το απολαύσουν και να φωτογραφηθούν μαζί του, στο πλαίσιο των εκδηλώσεων για την επέτειο του «ΟΧΙ». Την επόμενη μέρα, Πέμπτη 29/10, αντιμετωπίζουμε εκτός έδρας την Canberra Croatia και ευελπιστούμε αυτο το ταξίδι στην πρωτεύουσα να ολοκληρωθεί με μια νίκη και ένα όμορφο θέαμα για τους φίλους μας εκεί».
Επόμενος στόχος η άνοδος στην A-League;
«Ναι, αυτός είναι ο ρεαλιστικός στόχος μας. Το παιχνίδι στην Κανμπέρα είναι κρίσιμο. Γενικότερα το επίπεδο στην ομάδα μας είναι πολύ υψηλό και μπορούμε να προβιβαστούμε στην πρώτη εθνική κατηγορία, ωστόσο για να προβιβαστείς στην Α-League χρειάζεται βιώσιμη οικονομική βάση, διότι για την αδειοδότηση υπάρχουν αυστηρά οικονομικά, διοικητικά και γηπεδικά κριτήρια.
Επιπλέον, αρχές του 2027 θα συμμετέχουμε ως Κυπελλούχος Αυστραλίας στη διοργάνωση OFC Pro League, το αντίστοιχο Champions League της Ευρώπης, μια άκρως απαιτητική λίγκα με σπουδαίους οργανισμούς που αποτελεί μεγάλη πρόκληση για εμάς».
Θα επιστρέφατε να εργαστείτε σε μια ποδοσφαιρική ομάδα της Ευρώπης;
«Είναι ένα όνειρο και θα το ήθελα πολύ. Είχα εργαστεί ως προπονητής πριν την περίοδο του κορωνοϊού στην Ισπανία με τη Μούρθια. Είναι σε άλλο επίπεδο το ποδόσφαιρο στην Ευρώπη και αποτελεί για μένα μια πρόκληση. Πριν δυο χρόνια είχα συνεργαστεί και στην Ελλάδα με τον Ηλία Κυριακίδη στην ΑΕΚ, με τον οποίο ανταλλάξαμε γνώσεις σχετικά με την προπονητική προσέγγιση και τακτική».
Επισκέπτεστε συχνά την Αιτωλοακαρνανία; Τι σημαίνει για εσάς ο τόπος καταγωγής σας;
«Η Αιτωλοακαρνανία είναι οι ρίζες μου και προσπαθώ να έρχομαι συχνά να περπατώ στη γη των γονιών μου, να βλέπω φίλους και συγγενείς. Κυρίως μένουμε στο Μεσολόγγι, αλλά φροντίζω να επισκέπτομαι και το Θερμο. Τελευταία φορά ήρθα πριν δυο χρόνια, και τώρα σκοπεύω να έρθω τον Ιούνιο του 2027».
