Μια ξεχωριστή πρωτοβουλία, με επίκεντρο την Αιτωλοακαρνανία, τους ανθρώπους της και τις προοπτικές του τόπου, αποτέλεσε η 1η Ημερίδα Αιτωλοακαρνάνων, που πραγματοποιήθηκε την Κυριακή 1η Νοεμβρίου 2026, στο Πολιτιστικό Κέντρο «Γιάννης Ρίτσος» του Δήμου Αιγάλεω.
Τη διοργάνωση ανέλαβαν από κοινού η Ένωση Αιτωλοακαρνάνων Περιστερίου «Η Έξοδος» και ο Εκπολιτιστικός Σύλλογος Ποντίων Μπαμπαλιού Αιτωλοακαρνανίας «Αξέχαστες Πατρίδες», σε ένα πρωτόγνωρο για τους δύο συλλόγους εγχείρημα, που έφερε στο προσκήνιο τη συνεργασία, την ανταλλαγή γνώσεων και την ανάδειξη ανθρώπων με σημαντική παρουσία σε διαφορετικούς τομείς της κοινωνικής ζωής.
Η ημερίδα ήταν αφιερωμένη στην επιστήμη, την επιχειρηματικότητα, την ιστορία, τον πολιτισμό, το περιβάλλον και τον αθλητισμό, με ενδιαφέρουσες εισηγήσεις και ουσιαστικούς προβληματισμούς.
Κατά το καλωσόρισμα της εκδήλωσης, τον λόγο πήρε ο Γιώργος Τόλης, Αντιδήμαρχος Οικονομικών του Δήμου Αιγάλεω, με καταγωγή από την Αιτωλοακαρνανία, ο οποίος εκπροσώπησε τον Δήμαρχο Αιγάλεω, που απουσίαζε στην Κύπρο λόγω ανειλημμένων υποχρεώσεων.
Χαιρετισμό απηύθυναν επίσης ο Θεοφάνης Κοντοχρήστος, Πρόεδρος του Συλλόγου Ποντίων Μπαμπαλιού «Αξέχαστες Πατρίδες», και ο Χρήστος Χούτας, Πρόεδρος της Ένωσης Αιτωλοακαρνάνων Περιστερίου «Η Έξοδος», οι οποίοι καλωσόρισαν τους παρευρισκομένους και αναφέρθηκαν στη σημασία της κοινής αυτής πρωτοβουλίας.
Χαιρετισμούς απηύθυναν ακόμη ο Δήμαρχος Αγρινίου Γιώργος Παπαναστασίου και η βουλευτής του ΠΑΣΟΚ Νάντια Γιαννακοπούλου, ενώ χαιρετισμό απέστειλε και ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Αιτωλίας και Ακαρνανίας κ. Δαμασκηνός.
Στο βήμα της ημερίδας βρέθηκαν ο Γιάννης Χατζηθεοδοσίου, Πρόεδρος του Επαγγελματικού Επιμελητηρίου Αθηνών, η Βασιλική Τσιντσού, ιατρός και χειρουργός οδοντίατρος, ο Γιώργος Νούλας, δικηγόρος, διεθνολόγος και διδάκτορας του Πανεπιστημίου Αιγαίου, ο Φώτης Σκληρός, καθηγητής και διευθυντής Λυκείου, ο Βασίλης Λοΐζος, μέλος του Συμβουλίου της Δημοτικής Κοινότητας Ανάληψης του Δήμου Θέρμου, και ο Βασίλης Κόκκοτος, πρώην δάσκαλος.
Τον συντονισμό της ημερίδας ανέλαβε η δημοσιογράφος Κική Παπά, συμβάλλοντας στην ομαλή εξέλιξη του προγράμματος και στη σύνδεση των επιμέρους θεματικών ενοτήτων.
Ιδιαίτερη στιγμή της εκδήλωσης αποτέλεσαν οι τιμητικές διακρίσεις που απένειμαν οι δύο σύλλογοι. Τιμητική πλακέτα απονεμήθηκε στον Γιάννη Χατζηθεοδοσίου, για τη συμμετοχή του ως ομιλητή στην ημερίδα και τη γενικότερη προσφορά του στην Αιτωλοακαρνανία, καθώς και στον Κωνσταντίνο Δασκαλάκη (Τζίφρη), για την επιτυχημένη επιχειρηματική του δραστηριότητα στον τομέα των γαλακτοκομικών προϊόντων. Την πλακέτα του τελευταίου παρέλαβε εκ μέρους του ο Δημήτριος Μπακοδήμος, Ταμίας της ΟΣΥΒΑ, καθώς ο τιμώμενος δεν κατέστη δυνατό να παραστεί λόγω ανειλημμένων υποχρεώσεων. Τιμήθηκαν επίσης ο Δήμαρχος Αγρινίου Γιώργος Παπαναστασίου, για την προσφορά του στην Τοπική Αυτοδιοίκηση και την ανάπτυξη του τόπου, και ο καρδιολόγος Γιώργος Τριάντης, για την επιστημονική του διαδρομή και την προσφορά του στον χώρο της υγείας.
Μια ξεχωριστή νότα παράδοσης πρόσθεσαν στην εκδήλωση η δύο κοπέλες, ντυμένες με την παραδοσιακή ποντιακή φορεσιά, οι οποίες με την ευγένεια, το χαμόγελο και την πρόθυμη βοήθειά τους συνέβαλαν στην υποδοχή και την εξυπηρέτηση των προσκεκλημένων, χαρίζοντας μια ιδιαίτερα όμορφη εικόνα στη διοργάνωση.
Την ημερίδα τίμησαν με την παρουσία τους: ο Γιάννης Χατζηθεοδοσίου, Πρόεδρος του Επαγγελματικού Επιμελητηρίου Αθηνών, ο Γιώργος Τόλης, Αντιδήμαρχος Οικονομικών του Δήμου Αιγάλεω, ο Γιώργος Παπαναστασίου, Δήμαρχος Αγρινίου, ο Γιάννης Αναγνωστόπουλος, πρώην Δήμαρχος Μεσολογγίου, ο Νικόλαος Γρέτζελος, Αντιπρόεδρος του Επαγγελματικού Επιμελητηρίου Αθηνών, η Νάντια Γιαννακοπούλου, βουλευτής του ΠΑΣΟΚ, ο Γιάννης Καλάκος, βουλευτής της Ελληνικής Λύσης στον Β2 Τομέα, ο Νίκος Καρδάρας, εκπρόσωπος της βουλευτού του ΠΑΣΟΚ Χριστίνας Σταρακά, ο Δημήτρης Καρακούσης, πολιτευτής της Ελληνικής Λύσης, ο Δημήτριος Μπακοδήμος, Ταμίας της ΟΣΥΒΑ, ο Γιάννης Αγραφιώτης, Πρόεδρος του Συλλόγου Θερμίων, ο Δημήτριος Σπαθούλας, Πρόεδρος του Πολιτιστικού Συλλόγου «Άγιος Ανδρέας Αγρινίου», με έδρα την Αθήνα, η Κανή Τριανταφυλλίδου, Αντιπρόεδρος του Συλλόγου Ποντίων Μπαμπαλιού «Αξέχαστες Πατρίδες», και ο Παναγιώτης Θεοδωρίδης, Ταμίας του ίδιου Συλλόγου.
Παρευρέθηκαν ακόμη ο Χαράλαμπος Καρπούζος, πολιτικό στέλεχος του ΠΑΣΟΚ, ο Μιχάλης Καρχιμάκης, πρώην βουλευτής του ΠΑΣΟΚ. Επίσης, παρευρέθηκαν υποψήφιοι βουλευτές και πολιτευτές του ΠΑΣΟΚ, μεταξύ των οποίων ο Γιάννης Μουρτσιάπης, ο Ελευθέριος Καρχιμάκης και ο Διονύσης Πάτρας.
Η 1η Ημερίδα Αιτωλοακαρνάνων αποτέλεσε μια αξιόλογη κοινή προσπάθεια των δύο συλλόγων, αναδεικνύοντας τις δυνατότητες συνεργασίας και δημιουργικής συνύπαρξης ανθρώπων που μοιράζονται την ίδια αγάπη για την Αιτωλοακαρνανία. Η ανταλλαγή απόψεων, η παρουσία ανθρώπων από διαφορετικούς χώρους και το εύρος των θεμάτων που αναπτύχθηκαν ανέδειξαν τη σημασία τέτοιων πρωτοβουλιών, δημιουργώντας τις προϋποθέσεις για ανάλογες συναντήσεις και συνεργασίες στο μέλλον.
